Twee minderjarige jongens uit een groep van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zijn dinsdag 18 augustus in het zeeleeuwenverblijf van Diergaarde Blijdorp geklommen. De dierentuin zette na het incident het volledige gezelschap uit het park. De twee jongens kregen bovendien een boete en een toegangsverbod van een jaar. Dit meldt het AD.

Andere bezoekers zagen de jongens tussen de zeeleeuwen en waarschuwden de beveiliging. Medewerkers wisten het tweetal uit het verblijf te halen. De jongens waren op de rotsen gebleven en waren niet in het water terechtgekomen. Niemand raakte gewond.

Volgens Blijdorp leverde de actie gevaar op voor zowel de jongens als de dieren. Zeeleeuwen zijn roofdieren en kunnen agressief reageren op onverwachte bewegingen. Vooral mannetjes kunnen hun vrouwtjes beschermen wanneer zij zich bedreigd voelen.

De politie werd ingeschakeld en bekeurde beide minderjarigen voor baldadigheid. Ook kregen zij een toegangsverbod van een jaar. De overige leden van de COA-groep moesten volgens het protocol van de dierentuin eveneens vertrekken.

Blijdorp-directeur Belinde Bakker neemt naar aanleiding van het incident contact op met de leiding van de betrokken groep. Het COA doet vanwege de minderjarigheid van de jongens geen verdere mededelingen.